日本は本当に働き者の国なのか

日本は全体的に勤勉な国であり、厳格な労働倫理と忠実な従業員を持つ国であるという評価を受けています。しかし、このような勤勉さが日本の生産性に反映されているかどうかは、勤勉さがあまり知られていないにもかかわらず高い生産性を維持している世界の国々と比較した場合、議論の余地があります。

日本は他の国と同じ時間働く

OECDの統計によると、2020年、日本の平均的な労働者の年間労働時間は約1,644時間であるのに対し、アメリカは1,779時間、イギリスは1,538時間、ノルウェーは1,384時間となっています。

この数字は、労働法による時間外労働や労働時間の制限の影響もあり、週平均値とともに1980年代から着実に減少しています。

しかし、全体的に労働時間が短くなっている一方で、特定の労働者グループは依然として長時間労働を強いられています。会社に直接雇用されている正社員は、同僚や上司からの社会的なプレッシャーもあって、残業をする傾向にあります。残念ながら、このような状況では、睡眠や休息の不足による心臓や脳の合併症に関連して、「過労死」（karoshi）が発生することもあります。日本でも海外でも、年に一度はニュースになるのが「過労死」です。

日本の労働者は未使用の休暇が多い

日本の会社や日本人学校で働いたことのある人なら、もっと休暇が欲しいと思ったことがあるだろう。ほとんどの企業では、入社1年目の社員には現行の法定最低日数である10日間の有給休暇が与えられますが、それ以上は与えられません。

しかし、このように有給休暇の日数が比較的少ないにもかかわらず、他のほとんどの社員はほとんど手をつけていないでしょう。これは、会社からのプレッシャーや文化的な規範、罪悪感などが重なっているためと考えられます。2018年の全米統計によると、割り当てられた有給休暇を取得した従業員はわずか52.4％でした。

2019年に施行された法律により、従業員は年に5日以上の休暇を取ることが義務づけられました。しかし、これによって労働者が実際に休むようになるかどうかは別問題です。

ノミカイと強制的な企業結合

日本では、多くの同僚が一緒に過ごす時間は、オフィスだけではありません。飲み会はもちろんのこと、ゴルフやスポーツの大会などの会社の付き合いも、多くの社会人のスケジュールの一部となっています。このような交流や活動は、多くの社員にとって強制的なものであり、またそのように感じられることもあります。

同僚との飲み会や社交の場は、もちろん楽しく刺激的ですが、結局のところ、これらの活動は仕事の延長線上にあるものです。

では、日本人は本当に働き者なのでしょうか？

日本では、文化的慣習や社会的期待から、雇用主のために多くの時間とエネルギーを費やすことが労働者にとって大きなプレッシャーとなっています。しかし、GDPのような生産性測定の観点からは、その努力が日本経済にとって生産的であるかどうかを判断することは困難です。しかし、献身的で勤勉な労働者の利益を測る方法は、経済的利益だけではないのかもしれません。