Ist Japan tatsächlich ein hart arbeitendes Land?

Japan als Ganzes hat den Ruf, ein hart arbeitendes Land zu sein, mit einer strengen Arbeitsmoral und loyalen Mitarbeitern. Ob sich dieses Engagement jedoch in der Produktivität des Landes auszahlt, ist fraglich, wenn man Japan mit Teilen der Welt vergleicht, die weniger für ihre Arbeitsmoral bekannt sind, aber dennoch eine hohe Produktivität aufweisen.

Japan arbeitet die gleichen Stunden wie alle anderen

Laut OECD-Statistiken wird der durchschnittliche Arbeitnehmer in Japan im Jahr 2020 rund 1 644 Stunden pro Jahr arbeiten, verglichen mit 1 779 Stunden in den Vereinigten Staaten, 1 538 Stunden im Vereinigten Königreich und 1 384 Stunden in Norwegen.

Diese Zahl ist ebenso wie die durchschnittliche Wochenarbeitszeit seit den 1980er Jahren stetig gesunken, was zum Teil auf die Arbeitsgesetze zurückzuführen ist, die Überstunden und Arbeitszeiten begrenzen.

Während die Arbeitszeiten insgesamt kürzer werden, leisten bestimmte Gruppen von Arbeitnehmern nach wie vor lange Überstunden. Vollzeitbeschäftigte, die direkt für ihr Unternehmen arbeiten, machen aufgrund des sozialen Drucks durch Kollegen und Vorgesetzte eher Überstunden. Leider kann dies sogar zu Karoshi oder dem "Tod durch Überarbeitung" führen, der durch Herz- oder Gehirnkomplikationen infolge von Schlaf- und Ruhemangel verursacht wird. Karoshi macht in der Regel mindestens einmal im Jahr in Japan und international Schlagzeilen.

Japanische Arbeitnehmer haben viele ungenutzte Urlaubstage

Wenn Sie schon einmal in einem japanischen Unternehmen oder einer japanischen Schule gearbeitet haben, haben Sie sich wahrscheinlich mehr Urlaubstage gewünscht. Die meisten Arbeitgeber gewähren Angestellten im ersten Jahr das gesetzliche Minimum von zehn Tagen bezahlten Urlaub, mehr nicht.

Trotz dieser relativ geringen Anzahl an bezahlten Urlaubstagen werden die meisten anderen Arbeitnehmer diese kaum in Anspruch genommen haben. Dies kann auf eine Kombination aus Druck seitens des Unternehmens, kulturellen Normen und Schuldgefühlen zurückzuführen sein. Nationale Statistiken aus dem Jahr 2018 zeigen, dass nur 52,4 % der Arbeitnehmer den ihnen zustehenden bezahlten Urlaub genommen haben.

Ein Gesetz, das 2019 in Kraft getreten ist, schreibt nun vor, dass Arbeitnehmer mindestens fünf Tage pro Jahr frei nehmen müssen. Ob dies den Arbeitnehmern hilft, tatsächlich Urlaub zu nehmen, ist jedoch eine andere Frage.

Nomikai und obligatorische Unternehmensanleihen

In Japan verbringen die meisten Mitarbeiter mehr Zeit miteinander als nur im Büro. Nomikai oder Trinkgelage und andere Arten von geselligem Beisammensein im Unternehmen wie Golf und Sportwettkämpfe sind für viele Berufstätige ein fester Bestandteil ihres Terminkalenders. Dieses ständige gesellige Beisammensein und diese Aktivitäten sind oft obligatorisch oder werden von vielen Arbeitnehmern als zu viel empfunden.

Natürlich kann es unterhaltsam und aufregend sein, mit Kollegen etwas zu trinken und Kontakte zu knüpfen, aber letzten Endes sind diese Aktivitäten eine Erweiterung der Arbeit.

Sind die Japaner also wirklich harte Arbeiter?

Kulturelle Gepflogenheiten und gesellschaftliche Erwartungen üben einen großen Druck auf die Arbeitnehmer in Japan aus, viel Zeit und Energie in alles zu investieren, was sie für ihren Arbeitgeber tun. In Bezug auf Produktivitätsmessungen wie das BIP ist es jedoch schwierig zu sagen, ob all die Anstrengungen für die japanische Wirtschaft produktiv sind. Es könnte jedoch sein, dass der wirtschaftliche Gewinn nicht die einzige Möglichkeit ist, die Vorteile einer engagierten und fleißigen Belegschaft zu messen.