歯科再生における日本の先駆的飛躍

京都大学が支援するトレジェム・バイオファーマが、歯の再生を約束する新薬を開発するという画期的な動きがある。この開発は歯科医療において世界初となる可能性がある。この新興企業は、2030年までにこの画期的な薬を市場に投入することを目指している。

初期の成功

この薬剤の可能性が初めて明らかになったのは、研究チームがマウスで新しい歯の成長を達成した2018年のことだった。この有望な発見は、人間によく似た歯の構造を持つ動物として知られるフェレットでの実験成功によってさらに裏付けられた。

歯の芽を科学する

人間は本来、新しい歯に生え変わる可能性を秘めた「歯の芽」を持っている。これは通常の乳歯（乳歯）や永久歯と並んで存在する。しかし、これらの芽は多くの場合、完全な成熟には至らず、時間とともに消えていく。

トレジェム・バイオファーマの革新性は、歯の成長を抑制する特定のタンパク質を阻害するように設計された抗体医薬品にある。休眠状態の歯の芽をターゲットにすることで、その成長を刺激し、可能性を現実のものにすることを目指している。

今後の臨床試験

2024年7月までに、トレジェム・バイオファーマ社は健康な成人を対象とした臨床試験を開始し、薬剤の安全性を確認する予定である。さらに2025年には、永久歯の一部または全部がない無歯症の2歳から6歳の小児を対象とした臨床試験が計画されている。提案されている治療法は、歯の成長を誘導することを意図して1回投与するだけである。

同社は、これらの臨床試験の先には、虫歯やその他の歯科的課題によって歯を失った成人の助けとなる可能性のある、より広範な薬剤の応用を想定している。

専門家の洞察

トレジェム・バイオファーマの共同設立者であり、大阪の北野病院歯科口腔外科部長の高橋克氏は、この薬の潜在的な影響力を強調した。「子供の歯の欠損は、顎骨の正常な発育に大きな影響を与える可能性があります。