¿Es Japón un país muy trabajador?

Japón en su conjunto tiene fama de ser un país muy trabajador, con una estricta ética laboral y empleados leales. Sin embargo, es discutible si esta dedicación se traduce en la productividad del país, cuando se compara Japón con otras partes del mundo menos conocidas por su ética del valor pero que siguen consiguiendo una alta productividad.

En Japón se trabaja el mismo horario que en el resto del mundo

Según las estadísticas de la OCDE, en 2020 el trabajador medio de Japón dedicará unas 1.644 horas al año, frente a las 1.779 horas de Estados Unidos, las 1.538 del Reino Unido y las 1.384 de Noruega.

Esta cifra, junto con las cifras semanales medias, ha ido disminuyendo de forma constante desde la década de 1980, influida en parte por las leyes laborales que limitan las horas extraordinarias y los horarios de trabajo.

Sin embargo, aunque las horas se reducen en general, algunos grupos de empleados siguen trabajando muchas horas. Los empleados fijos a tiempo completo que trabajan directamente para su empresa son más propensos a hacer horas extras debido a una mezcla de presión social de sus compañeros y sus supervisores. Desgraciadamente, esto puede llegar a provocar el karoshi o "muerte por exceso de trabajo", relacionado con complicaciones cardíacas o cerebrales por falta de sueño y descanso. El karoshi suele ser noticia en Japón y a nivel internacional al menos una vez al año.

Los trabajadores japoneses tienen muchos días de vacaciones sin utilizar

Si alguna vez has trabajado en una empresa o escuela japonesa, probablemente hayas deseado tener más días de vacaciones. La mayoría de los empleadores conceden el mínimo legal actual de diez días de vacaciones pagadas a los empleados de primer año, y no más.

Sin embargo, a pesar de este número relativamente bajo de días de vacaciones pagadas, la mayoría de los demás empleados apenas los habrán tocado. Esto puede deberse a una combinación de presión de su empresa, normas culturales y culpabilidad. Las estadísticas nacionales de 2018 muestran que solo el 52,4% de los empleados se tomaron sus vacaciones pagadas asignadas.

Una ley que entró en vigor en 2019 obliga ahora a los empleados a tomarse al menos cinco días libres al año. Sin embargo, si esto ayudará o no a que los trabajadores se tomen realmente las vacaciones es una cuestión aparte.

Nomikai y fianza empresarial obligatoria

El tiempo que la mayoría de los compañeros de trabajo pasan juntos en Japón va más allá de la oficina. Los nomikai, o fiestas para beber, junto con otros tipos de socialización en la empresa, como el golf y las competiciones deportivas, son parte habitual de la agenda de muchos profesionales. Esta socialización y actividad constantes son a menudo obligatorias o así lo sienten muchos empleados.

Beber con los compañeros de trabajo y socializar puede ser entretenido y emocionante, por supuesto, pero al final del día, estas actividades son una extensión del trabajo.

Entonces, ¿son los japoneses realmente trabajadores?

Las prácticas culturales y las expectativas de la sociedad ejercen una gran presión sobre los trabajadores de Japón para que dediquen mucho tiempo y energía a lo que hacen para su empresa. Sin embargo, en términos de medición de la productividad, como el PIB, es difícil saber si todo ese esfuerzo es productivo para la economía japonesa. Sin embargo, podría ser que la ganancia económica no sea la única forma de medir los beneficios de tener una mano de obra dedicada y diligente.