在东京，忘记你对7-Elevens和便利店的一切了解

第一次可能会让人迷失方向。你走过满是速食拉面的货架--咖喱、海鲜、辣椒番茄--都是鲜红、橙色和黄色的包装。

油炸米饼和大豆味薯片充斥着另一个过道，离令人困惑的含糖糖果和十几个品牌的清酒不远。

冷藏区占据了整面后墙：豆腐条、牛肉丝乌龙、洋葱酱蒸鸡和西兰花、撒有金枪鱼和鲣鱼片的煮鸡蛋。

有这么多精心准备的饭菜，在透明的塑料容器中闪闪发光，让人难以集中注意力。它们有多新鲜？有些没有过期日期--它们有过期时间。

所有这些都让你眨了眨眼睛，回头看了看肩膀，仔细检查你在来时经过的熟悉的绿色、红色和橙色标志。

是的，这是一家7-Eleven。

在夏季奥运会上，吃饭可能是件麻烦事。记者、体育官员和后勤人员工作时间长得离谱，竞技场和体育场的餐饮选择仅限于软饮料和汉堡包。

东京无处不在的便利店--被称为konbini--为聚集在这里参加奥运会的大约42,000名被认可的外国人提供了一条生命线。这种选择，这种程度的质量，在你回到酒店时已经过了午夜还在营业的商店里，不仅仅是方便。这就是天堂。

除了刺眼的荧光灯和无处不在的咖啡机之外，魔芋与美国的同类产品几乎没有什么共同之处。

据估计，他们在这个岛国的数量在50,000至60,000之间；他们在东京比比皆是，平均每平方英里约有8家，最常见的连锁店是7-Eleven、FamilyMart和Lawson。

虽然不是特别大，但这些商店里的商品种类多得令人吃惊。你还能在哪里买到音乐会门票、男士内衣和用美味海苔包裹的金枪鱼蛋卷，同时还能支付每月的水电费？

在一个星期五的下午，一位来自泰国的团队官员逛了一下洗漱用品区，几美元就能买到一副高质量的指甲钳。自动取款机经常接受外国借记卡和信用卡。

但是，包装食品和美味佳肴是这些商店真正闪耀的地方，它们比以往旋转的热狗和重新加热的鸡条要多得多。选择不断变化，每周在互联网上公布新到的产品，以同样的热情期待Yeezy运动鞋的发布或专辑的发行。

在奥运会的最后几天，特色商品包括丰满的海胆饭碗和洋葱酱猪肉烧肉便当。由一家日本公司拥有的7-Elevens公司与米其林星级餐厅合作推出了Tsuta拉面和其他方便面。

多平台的《Time Out Tokyo》杂志的高级编辑Kaila Imada说："质量是次一级的，"她曾为konbini写过行家指南。"你可以在那里找到晚餐，而且会是顶级的晚餐。"

并非所有的东西都是花哨的--已故美食评论家安东尼-布尔丹曾对劳森的鸡蛋沙拉三明治大加赞赏。

"所以我已经放弃了我生活中的许多恶习，许多我曾经喜欢的可耻的、肮脏的、有罪的快乐，我只是不再做这些了。可卡因、海洛因、妓女、史蒂芬-泰勒的音乐造型，"他在CNN的 "未知部分 "系列节目中说。"有一件事我就是不能放弃。有一件事我每次回到日本都会继续回来。"

布尔丹将塑料包装的桑多--在这里被称为--称为 "爱的枕头"。

最初的颠簸不仅仅是视觉上的。这种身临其境的体验从滑动的玻璃门开始，当你离开城市的炎热，踏入一阵空调的时候。音乐从隐藏的扬声器中响起，伴随着商业的交响乐。

正如日本作家村田沙耶加在她的小说《便利店女人》中写道。

便利店是一个充满声音的世界。从门铃的叮当声，到店内有线电视网络上电视名人宣传新产品的声音，再到店员的呼叫声，条形码扫描仪的哔哔声，顾客拿起物品放进篮子的沙沙声，以及在店内走动的高跟鞋的嗒嗒声。这一切都融合在便利店的声音中，不停地抚摸着我的耳膜......。

便利店不仅仅是一个让顾客来购买实际必需品的地方。它必须是一个他们可以享受并乐于发现自己喜欢的东西的地方。

这种公共圣餐吸引了所有年龄和人口统计学的教徒。早上，穿着熨烫过的白衬衫、提着公文包的工薪阶层在孩子们身后排队等候上学前吃点东西。穿着蓝色工作服的工人停下来吃午饭。晚饭时间？请做好等待的准备。

对康比尼及其社区的热爱，促使两位居住在日本的美国人迈克尔-马基和马修-萨瓦斯去年开始制作播客。"康比尼男孩 "使用的是另一种拼写方式，已经发展到62集。

"这是日本社会的结构，"后来搬回美国的萨瓦斯谈到这些商店时说。"你会看到各种各样的人都会去Konbini"。

一美元可以买到一个冰球大小的korokke--或称croquette--混合了土豆和牛肉，吃起来既甜又香。人们可以依赖这些商店，无论如何都会开门。

"我们称他们为我们当地的超级英雄，"Imada说。"他们总是在我们身边，一天24小时，无论你需要什么......他们总是开放，不管是雨天、晴天还是台风。"

Shinichi Mine和Satoshi Tanaka的 "TabiEats "YouTube频道拥有50多万订阅者，他们在大流行之前访问了洛杉矶，并决定在一家美国7-Eleven品尝早餐。他们得到了一个惊喜。

"容器上写着新鲜水果，但实际上它并不新鲜。它实际上是以前冷冻的，因为水果是湿漉漉的，很糟糕，"Mine说。"甚至早餐的三明治也因为某种原因而湿漉漉的。"

"为什么像这样简单的事情就不能好一点呢？"他问。"这有点奇怪。"

底线可能是答案的一部分。

根据NHK新闻社2019年的一份报告，由于他们扔掉了没有迅速售出的新鲜商品，在日本每年浪费的约64万吨食物中，魔芋占了一部分。劳森和7-Eleven开始了对接近到期时间的商品进行打折的计划。

美国的商业模式倾向于更长、更有利可图的保质期。美国的便利店，通常与加油站相连，已经使顾客习惯于期待一些不同的东西，如Flamin' Hot Cheetos和Red Vines。

"南加州大学马歇尔商学院研究消费者行为的助理教授琳达-哈根（Linda Hagen）在一封电子邮件中写道："在美国，便利的概念不仅与快速的概念有关，而且还与便宜的概念有关。"因此，这种密切的心理联系，即便利等于快速、便宜、不健康，是便利店提供他们所做的品种的很大一部分原因。"

随着冠状病毒病例在东京激增，外国人被要求限制与民众的互动，但便利店是一个明显的例外。入口处摆放着消毒液泵瓶，收银台前挂着塑料布。

不需要流利的日语；收银台设有大型触摸屏，引导顾客进行交易。一个典型的耐心的店员向一名乌兹别克记者展示如何将硬币送入现金槽，每个人都学会了在需要塑料袋时打手势。并非所有的饭菜都有英文标签，所以人们挤在冷藏架前，仔细检查炒饭和牛肉菜，抓住任何看起来不错的东西。

在这里，美国人一提到便利店就会露出笑容，并让每个人开始谈论他们最喜欢购买的东西。萨瓦斯很早就谈到了在Konbini购物的情况，他尝试了一道叫做Chiki的菜，那是热盒子里的无骨鸡肉。

"我清楚地记得，我坐在车里，咬了一口，一股果汁从鸡肉中迸发出来，溅到我的眼镜和衣服上，"他说。"从那天起，我就变了一个人。"

每一次访问都有许多选择，有许多机会让你尝到以前从未尝过的东西。随着经验的增长，你会更大胆地去品尝油炸鱼酱或烟熏鱼胗。

不过，第一次到海芋的时候，可能会很艰难。

当 "小美人鱼 "的主题曲在背景中响起时，你的眼睛从一个包装转向另一个包装。所有这些形状和质地，粗体字的日本字。这么多颜色--深红色、黄绿色、霓虹黄色--你通常不会把它们与食物联系起来。

第一次，你可能只是伸手去拿鸡蛋沙拉三明治。