Japón busca aliviar el estado de emergencia por virus antes de los Juegos Olímpicos

Japón espera que este fin de semana se levante el estado de emergencia por coronavirus en Tokio y en la mayoría de las zonas. Los nuevos casos diarios están disminuyendo justo cuando el país empieza a hacer los últimos preparativos para los Juegos Olímpicos que comienzan en poco más de un mes.

A finales de marzo, Japón luchaba por frenar una ola de infecciones. Los nuevos casos diarios se dispararon por encima de los 7.000 en un momento dado y los pacientes gravemente enfermos llenaban los hospitales de Tokio, Osaka y otras áreas metropolitanas.

Desde entonces, los casos diarios han disminuido considerablemente y se espera que el Primer Ministro, Yoshihide Suga, rebaje el estado de emergencia cuando expire el domingo a una cuasiemergencia menos estricta durante varias semanas.

A pesar de las inquietudes planteadas por los expertos médicos y el público sobre los posibles riesgos de la celebración de las Olimpiadas, Suga ha dicho que está decidido a celebrar unos juegos "seguros y protegidos" a partir del 23 de julio.

La celebración de las Olimpiadas antes de las elecciones de otoño es también una apuesta política para Suga, cuyos índices de apoyo han caído debido a la insatisfacción pública por sus medidas contra el virus, una campaña de vacunación criticada por ser demasiado lenta, y la falta de una explicación clara de cómo garantizará que el virus no se propague durante las Olimpiadas.

Los expertos designados por el gobierno se reunieron el miércoles para analizar la situación antes de la decisión de Suga sobre las medidas de emergencia y expresaron su preocupación por la posibilidad de que las infecciones vuelvan a aumentar después de que se suavicen las medidas. Se espera que Suga tome una decisión final el jueves tras nuevas reuniones.

Suga puso a Tokio, Osaka y otras dos zonas bajo el estado de emergencia a finales de abril y desde entonces ha ampliado la zona a 10 prefecturas y ha extendido las medidas dos veces. Japón no impone cierres forzosos y el estado de emergencia permite a los dirigentes de las prefecturas ordenar el cierre o la reducción del horario de los negocios no esenciales a cambio de compensaciones a los que cumplan y multas a los infractores. La permanencia en casa y otras medidas para la población en general son sólo peticiones y son cada vez más ignoradas.

Ryuji Wakita, director general del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas, que encabeza una junta asesora gubernamental de COVID-19, dijo que las infecciones han disminuido en muchas zonas, pero que la desaceleración ha tocado fondo en la región de Tokio. Advirtió que las infecciones podrían aumentar tras una relajación de las medidas. Dijo que ya se observan signos de repunte entre los más jóvenes.

A pesar de que cada vez más personas se vacunan y se espera que la mayoría de los 36 millones de ancianos del país estén totalmente vacunados a finales de julio, los más jóvenes siguen sin vacunarse y las infecciones entre ellos podrían sobrecargar rápidamente los hospitales, dijo Wakita.

"Para evitar otro repunte, es crucial evitar que la gente se desplace durante los Juegos Olímpicos y las vacaciones de verano", dijo. Los expertos afirman que es crucial acelerar el despliegue de la vacuna.